橡膠接頭習慣上也叫膨脹節，或伸縮節。由構成其工作主體的管（一種彈性元件）和端管、支架、法蘭、導管等附件組成。 屬于一種補償元件。利用其工作主體管的有效伸縮變形，以吸收管線、導管、容器等由熱脹冷縮等原因而產生的尺寸變化，或補償管線、導管、容器等的軸向、橫向和角向位移。也可用于降噪減振。在現代工業中用途廣泛。供熱上，為了防止供熱管道升溫時，由于熱伸長或溫度應力而引起管道變形或破壞，需要在管道上設置橡膠接頭，以補償管道的熱伸長，從而減小管壁的應力和作用在閥件或支架結構上的作用力。
橡膠接頭可分為軸向型橡膠接頭、橫向型橡膠接頭以及角向型橡膠接頭。軸向型主要用于補償軸向位移，也可以補償橫向位移或軸向與橫向的合成位移，具有補償角位移的能力，但一般不應用通用型橡膠接頭來補償角位移。橫向型主要吸收橫向位移和少量的軸向位移。角向型由接管，管以及與接管相連的一對鉸鏈構成。它只能吸收單平面的角向位移。吸收位移時應有兩個或者三個角向橡膠接頭組合使用，同時鉸鏈具有承受內壓推力能力。 工作溫度≤420℃，疲勞壽命1000次。
橡膠接頭安裝注意事項：
1、橡膠接頭在安裝前應先檢查其型號、規格及管道配置情況，必須符合設計要求。
2、對帶內套筒的橡膠接頭應注意使內套筒子的方向與介質流動方向一致，鉸鏈型橡膠接頭的鉸鏈轉動平面應與位移轉動平面一致。
3、需要進行冷緊;的橡膠接頭，預變形所用的輔助構件應在管路安裝完畢后方可拆除。
4、嚴禁用橡膠接頭變形的方法來調整管道的安裝超差，以免影響橡膠接頭的正常功能、降低使用壽命及增加管系、設備、支承構件的載荷。
5、安裝過程中，不允許焊渣飛濺到波殼表面，不允許波殼受到其它機械損傷。
6、管系安裝完畢后，應盡快拆除橡膠接頭上用作安裝運輸的黃色輔助定位構件及緊固件，并按設計要求將限位裝置調到規定位置，使管系在環境條件下有充分的補償能力。
7、橡膠接頭所有活動元件不得被外部構件卡死或限制其活動范圍，應保證各活動部位的正常動作。
8、水壓試驗時，應對裝有橡膠接頭管路端部的次固定管架進行加固，使管路不發生移動或轉動。對用于氣體介質的橡膠接頭及其連接管路，要注意充水時是否需要增設臨時支架。水壓試驗用水清洗液的96氯離子含量不超過25PPM。